Tout ce qu’il faut savoir sur les reins

Que sont les reins ?

Les reins se situent dans le dos au-dessous des côtes, de part et d’autre de la colonne vertébrale. Ils ont à peu près la grosseur d’un poing et la forme d’un haricot. Chaque rein est constitué de plus d’un million de petites unités de filtrage du sang dénommées néphrons. C’est pourquoi les médecins qui se spécialisent dans les problèmes rénaux s’appellent néphrologues.

Quelles sont les fonctions principales des reins ?

Les reins assurent plusieurs fonctions vitales dont la plus importante est l’élimination des déchets toxiques dans les urines. Ils maintiennent également la quantité d’eau et d’électrolytes (sodium, potassium, chlore) dans le sang et en éliminent l’excès. Les reins participent à la régulation de la tension artérielle et à la production des globules rouges. Enfin, ils aident à transformer la vitamine D dans sa forme active, nécessaire à la santé des os.

Qu’est ce que l’insuffisance rénale chronique (IRC) ?

L’insuffisance rénale chronique est due à une destruction lente, progressive et irréversible des néphrons (unités des reins au sein desquelles s’effectue la filtration du sang). Contrairement à sa forme aiguë, qui se déclare subitement et exige une hospitalisation d’urgence, cette maladie s’installe silencieusement, pendant des mois voire des années, détruisant une bonne partie de la fonction rénale bien avant que les premiers symptômes apparaissent. A fur et à mesure que les reins cessent de filtrer le sang, l’insuffisance rénale chronique mène à son stade terminal, qui nécessite un traitement de suppléance (dialyse ou transplantation).

Quels sont les causes de l’IRC ?

Le diabète sucré et la tension artérielle élevée viennent en tête des facteurs déclencheurs de l’IRC. Ces deux maladies endommagent les néphrons qui n’arrivent plus à exercer leur fonction d’épuration. En conséquence, diverses déchets s’accumulent dans le sang et empoisonnent progressivement le corps. Une réduction de l’apport en protéines et en sodium ralentit nettement l’accumulation de déchets toxiques.

Qu’est ce qu’une pyélonéphrite ?

Une pyélonéphrite est une infection urinaire qui atteint les reins. Le plus souvent, elle est due aux germes Escherichia coli et Staphylococcus saprophyticus qui remontent depuis la vessie suite à une cystite mal soignée. Parmi les symptômes les plus courants d’une pyélonéphrite citons : fièvre élevée, frissons, douleurs lombaires, besoin impérieux et anormalement fréquent d’uriner, brûlures pendant la miction. Le traitement repose principalement sur la prise d’antibiotiques.

Qu’en est-il des calculs rénaux ?

Grandement favorisés par une consommation excessive d’aliments acidifiants, les calculs rénaux sont les sels d’urine logés dans les reins. Ils sont généralement constitués de cristaux d’oxalate de calcium ou/et d’acide urique, source de très vives douleurs. Ces cristaux peuvent s’agréger et former de petites particules solides qui bouchent les canaux par lesquels s’évacue l’urine. Le traitement repose sur deux stratégies : soit sur la modification de la composition chimique de l’urine ce qui permet aux calculs de se dissoudre naturellement, soit sur la destruction des pierres en petits morceaux à l’aide de diverses techniques conventionnelles.